녹내장 조기 발견을 위한 안압검사 중요성

녹내장은 우리 눈의 시신경에 영향을 미치는 만성 질환입니다. 이 질환은 시신경 손상으로 인해 시야의 결손을 초래하고, 심각한 경우 실명에 이를 수 있습니다. 하지만 녹내장은 초기 단계에서 감지하기가 매우 어려운 특성을 지니고 있어 ‘소리 없는 시력 도둑’이라는 별명을 갖고 있습니다. 따라서 조기 발견을 위한 정기적인 안압 측정과 전문 검사가 무엇보다 중요합니다.

녹내장과 그 위험 요소

녹내장은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 첫째는 개방각 녹내장으로, 이는 가장 흔한 형태이며 방수가 정상적으로 배출되더라도 안압이 상승할 수 있는 상태입니다. 둘째는 폐쇄각 녹내장으로, 방수 배출 경로가 갑작스럽게 막힐 경우 발생합니다. 이 두 유형 모두 조기에 발견되지 않으면 점진적으로 시신경이 손상되어가며, 이로 인해 시야가 좁아지는 결과를 초래합니다.

녹내장의 발병 위험 요소는 다양합니다. 나이가 많아질수록, 특히 40대 이상의 인구에서 발생 빈도가 증가하며, 가족력이 있는 경우 더욱 주의가 필요합니다. 당뇨, 고혈압, 근시와 같은 전신질환 역시 위험 요인으로 작용할 수 있습니다. 이 때문에 감별 진단과 함께 정기적인 검진은 필수적입니다.

안압 검사란?

안압 검사는 녹내장 진단의 중요한 첫 단계로, 눈 내부의 압력을 측정합니다. 일반적으로 정상 안압은 10~20mmHg 사이로, 이 기준을 초과하면 녹내장 의심 환자로 분류됩니다. 하지만 정상 범위에 있더라도 시신경 손상이 나타날 수 있어, 단순히 수치만으로 판단하는 것은 위험할 수 있습니다.

• 안압 검사는 고안압일수록 위험한 상황을 나타내며, 따라서 정기적인 측정이 필요합니다.
• 검사 방법은 공기안압계를 사용하는 비접촉식 또는 점안 마취 후에 실시하는 접촉식 방식이 있습니다.

녹내장 검사의 중요성

녹내장 검사는 안압 측정뿐 아니라 시신경의 상태, 시야의 범위, 그리고 망막의 두께까지 종합적으로 평가합니다. 이 과정에서 가장 핵심적인 부분은 다음과 같습니다:

• 시야 검사: 녹내장으로 인해 손상된 시야의 범위를 확인하는 중요한 과정입니다.
• 신경 섬유층 검사: 시신경의 두께를 측정하고 이상 여부를 파악합니다.
• 안저 촬영: 시신경 유두의 상태를 관찰하여 손상 여부를 확인합니다.
• OCT 검사: 망막의 단층 이미지를 통해 세부적인 변화를 분석합니다.

정기 검사와 치료의 필요성

녹내장은 진행 속도가 느리기 때문에 초기에는 자각 증상이 없습니다. 그로 인해 많은 환자들이 증상이 나타날 때까지 치료를 받지 않는 경우가 많습니다. 그러나 조기 발견을 통해 적시에 치료를 받는다면, 시신경 손상을 최소화할 수 있습니다. 따라서 전문가의 진료를 통해 정기적인 검사를 받는 것이 필수적입니다.

정기 검진의 주기는 개인의 위험 요소에 따라 달라지며, 건강한 성인은 1~2년에 한 번, 고위험군은 더 빈번히 검사를 받아야 합니다. 치료는 일반적으로 약물 치료가 첫 단계로, 필요시 레이저 치료나 수술을 시행할 수 있습니다.

결론

녹내장은 조기 발견이 생명입니다. 정기적인 안압 검사와 전문적인 검진을 통해 자신의 눈 건강을 지키는 것이 중요합니다. 특히, 가족력이 있거나 다른 위험 요소가 있는 경우, 더 자주 검사를 받아야 합니다. 녹내장은 자각 증상이 없어서 자주 간과되지만, 정기적인 검진을 통해 예방할 수 있습니다. 당신의 눈 건강을 지키기 위해 오늘부터라도 안과 검진을 예약해 보시기 바랍니다.

자주 묻는 질문 FAQ